为了，需对各种可燃性气体、有毒性气体进行检测。目前实用气体方法很多，其中接触燃烧法和用半导体气敏传感器检测法具有使用方便、费用低等特点 。
气敏传感器元件其工作原理是：
报警器由交流220V电压供电。经C1 //R1 降压后输入给桥式整流电路，整流后电压再经C3 滤波，VS 5 稳压二极管稳压，输出6V直流电压。一方面供给QM-N5型气敏元件加热丝加热，另一方面供给VT 1 、VT 2 组成的开关电路和VT3 ~VT6 组成的报警声响电路。调节R4 可使QM-N5型气敏元件加热电压为其佳值；调节RP1 ，可调整报警器报警点
当报警器的气敏元件接触可燃性气体达到报警点浓度时，QM-N5型气敏元件的阻值降低。QM-N5与R5 、RP1 组成报警信号取样电路，则RP1 两端电压升高，使VT两端电压升高，使VT1 由截止转为导通状态，R8 两端电压升高又使VT2 导通，经R7 输出一组直流电压，给报警声响电路，发出报警声响。
目前国产的气敏元件有2种。一种是直热式，加热丝和测量电极一同烧结在金属氧化物半导体管芯内；旁热式气敏元件以陶瓷管为基底，管内穿加热丝，管外侧有两个测量极，测量极之间为金属氧化物气敏材料，经高温烧结而成。
气敏元件的参数主要有加热电压、电流，测量回路电压，灵敏度，响应时间，恢复时间，标定气体（0.1%丁烷气体）中电压，负载电阻值等。QM-N5型气敏元件适用于气、煤气、氢气、烷类气体、烯类气体、汽油、煤油、乙炔、氨气、烟雾等的检测，属于N型半导体元件。灵敏度较高，稳定性较好，响应和恢复时间短，市场上应用广泛。QM-N5气敏元件参数如下：标定气体（0.1%丁烷气体，佳工作条件）中电压≥2V，响应时间≤10S，恢复时间≤30S，佳工作条件加热电压5V、测量回路电压10V、负载电阻RL为2K，允许工作条件加热电压4.5～5.5V、测量回路电压5～15V、负载电阻0.5～2.2K。下图为气敏元件的简单测试电路（组成传感器），电压表指针变化越大，灵敏度越高；只要加一简单电路可实现报警。常见的气敏元件还有MQ-31（于检测CO），QM-J1酒敏元件等。