1960年,美皮?杜威等首先发现某些液态贵金属合金（如金-硅合金）在冷却速度非常快的情况下,当金属内部的原子来不及“理顺”位置,仍处于无序紊乱状态时,便马上凝固了,成为非晶态金属.这些非晶态金属具有类似玻璃的某些结构特征,故称为“金属玻璃”.金属玻璃的问世打破了建立在金属晶体结构基础上的传统金属学研究方法,它的很多而且宝贵的机能使其在实际应用中初露锋芒.金属玻璃是一种优异的磁性材料,具有高饱和磁感应,低铁损等长处,同时还具有较高的和耐侵蚀的特点.假如用金属玻璃来制造收录机的磁头,可以避免磁头尖部的脱落现象,降低磁头与磁带摩擦发出的噪声,这将会给人们带来柔美,清楚的音质和理想的音响效果.假如用金属玻璃来代替变压器中的硅钢片,可使变压器的空载损耗减小2/3.
金属和玻璃的大的差别在于:金属在从液态冷却凝固的过程中有确定的凝固点,原子按的规律排列,形成晶体；而玻璃从液态到固态是连续变动的,没有明确的分界线,即没有固定凝固点.因此,金属是一种典型的晶体材料,它的很多特性是由其内部晶体结构决定的；而玻璃却是一种非晶体材料,固态玻璃和液态玻璃内部原子呈无序紊乱排列.