复合绝缘子在多种环境下具有良好的适应能力，既减轻了维护工作量，提高了劳动率；复合绝缘子与传统的瓷质绝缘子相比，具有质量轻、、耐污闪、无零值、制造工艺简单、运行维护方便等优点。近年来在世界范围内发展应用很快，尤其在我国发展迅猛。
80年代末，先后完成了硅橡胶复合绝缘子的、成果转让与产品化工作。90年代初，为遏制我国华东、华北、东北等污闪多发地区的大面积污闪事故发生，复合绝缘子被大量引入电网，到1994年底，挂网运行5万支。从此，我国电网使用复合绝缘子数量迅猛增加。新建线路，包括交、直流500kV线路都开始大批量使用复合绝缘子。短短几年，主要复合绝缘子厂已先后完成芯棒与护套界面的连续挤压、整体注塑的改进；端部金具与芯棒连接工艺逐渐采用压接式；±500kV直流线路和500kV交流线路相继使用了耐应力腐蚀芯棒。